Durante muitos séculos a curiosidade do homem acerca do espaço e tudo que se encontra em seu interior sempre foi muito grande. Ao observar o céu, especialmente à noite, é possível ver a olho nu alguns astros, estrelas etc. Isso motivou a humanidade a estudar e pesquisar os enigmas oriundos do universo.
04/10/1957: O primeiro satélite artificial da Terra, Sputnik I é lançado pelos soviéticos. O Sputnik era uma esfera de aproximadamente 58,5 cm e pesando 83,6 kg. A função básica do satélite era transmitir um sinal de rádio, “bip”, que podia ser sintonizado por qualquer radioamador nas frequências entre 20,005 e 40,002 MHz, emitidos continuamente durante 22 dias até 26 de outubro de 1957, quando as baterias do transmissor esgotaram sua energia. O satélite orbitou a Terra por seis meses antes de cair.
03/11/1957: Menos de um mês depois da do lançamento do Sputnik I, o Sputnik II leva a cadela Laika ao espaço, Laika foi o primeiro ser enviado ao espaço. Pobre Laika morreu poucas horas depois do lançamento, em pânico, devido ao super aquecimento da cabine, mas isso apenas foi revelado anos mais tarde, pois na época a história era que ela havia morrido uma semana depois do lançamento devido a falta de oxigênio.
12/04/1961: Yuri Gagarin torna-se o primeiro homem no espaço a bordo do Vostok-1, e da uma volta em torno da Terra, levando 104 minutos a uma altitude de 315 km. Nesta missão Gagarin proferiu a famosa frase “A Terra é azul”, na reentrada a Terra, o módulo de equipamentos não se separou da cápsula, ocasionando uma situação crítica e obrigado Gagarin a ejetar.
03/08/1964: O projeto N-1/L-3, liderado por Sergei Korolev, com o objetivo de pousar na Lua, é Criado pelos soviéticos.
02/03/1968: A união soviética sai na frente novamente e lança um veículo que daria a volta na lua, mas o L-1, não tripulado, falha.
14/09/1968: O segundo veículo L-1 é lançado outra vez sem tripulação, mas agora ao contrário da primeira L-1 a nave conclui com sucesso sua volta em torno da Lua.
21 A 27/12/1968: A NASA entra no jogo e muda os objetivos das missões Apollo-8 e Apollo-9, para garantir que os americanos sejam os primeiros a circundar a lua. E em plena véspera de natal de 1968, o sucesso vem com a Apollo-8, colocando os EUA pela primeira vez na frente da URSS.
21/02/1969: Os soviéticos promovem o primeiro voo teste de seu foguete lunar, o N-1. O Projeto termina em fracasso depois de 68,7 segundos.
03/07/1969: Fracassa também o segundo teste do N-1. Depois de pouco mais de 50 segundos de voo, o foguete é destruído no ar.
20/07/1969: Quatro dias depois do bem sucedido lançamento, em 20 de Julho de 1969, tripulada por Neil Armstrong, Edwin “Buzz” Aldrin e Michael Collins, a missão cumpriu o objetivo final do presidente Kennedy que em 1962 tinha estabelecido o prazo de que até o fim da década para que o programa espacial dos EUA realizasse este feito. Composta pelo módulo de comando Columbia, o módulo lunar Eagle e o módulo de serviço, a Apollo 11, com seus três tripulantes a bordo, foi lançada de Cabo Canaveral, na Flórida, em 16 de julho, na ponta de um foguete Saturno V, sob o olhar de centenas de milhares de espectadores que enchiam estradas, praias e campos em redor do Centro Espacial Kennedy e de milhões de espectadores pela televisão em todo o mundo, para a histórica missão de oito dias de duração, que culminou com as duas horas de caminhada de Neil Armstrong e Edwin Aldrin na Lua. Assim, a disputa pelo pioneirismo estava encerada.
(Apollo 11)
(Neil Armstrong, Edwin “Buzz” Aldrin e Michael Collins)
“Este é um pequeno passo para o homem, mas um enorme salto para a humanidade”
- Neil Armstrong.
